Elon Musk diz que próximo projeto da Neuralink será recuperar visão de pessoas cegas

Depois de divulgar um vídeo do primeiro paciente da empresa jogando xadrez online usando apenas a mente, Elon Musk deu mais detalhes do projeto Blindsight

Depois de divulgar, nesta semana, um vídeo do primeiro paciente da Neuralink jogando xadrez online usando apenas a mente, Elon Musk deu mais detalhes do projeto Blindsight, que, segundo ele, usará a tecnologia de implantes cerebrais para devolver a visão a pessoas que nasceram cegas. A tecnologia já está sendo testada em macacos, disse o bilionário.

Musk já havia anunciado o nome oficial do projeto em janeiro, ao responder perguntas de usuários no X (ex-Twitter), rede social da qual é dono. Os novos detalhes foram revelados pelo empresário na quarta-feira (20). Segundo ele, a tecnologia será inicialmente "como os primeiros gráficos da Nintendo" da era dos videogames de 8 bits dos anos 1980, acrescentando que espera que o recurso "exceda a visão humana normal".

Se o projeto seguir o curso planejado, o implante cerebral da Neuralink será capaz de embalar os dados capturados em uma câmera digital e transformá-los em impulsos elétricos compatíveis para entrega direta no córtex visual. Atualmente, o chip da Neuralink permite que o cérebro se conecte a computadores, mas Musk afirmou que um dia permitirá que o cérebro se comunique com partes paralisadas do corpo.

"A longo prazo, é possível desviar os sinais do córtex motor do cérebro, passando pela parte danificada da coluna, para permitir que as pessoas voltem a andar e usem os braços normalmente", postou Musk no X.

Críticas à empresa

Mesmo com o primeiro teste da Neuralink em humanos agora público e sendo submetido a aprovações da Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, os críticos continuam a alertar que a empresa foi longe demais, rápido demais e muito fora da lei, segundo reportagem do Daily Mail.

Investigadores do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), grupos de médicos e observadores da indústria acusaram a Neuralink de pesquisa imprudente. Uma investigação da Reuters em 2022, por exemplo, determinou a partir de registos descobertos e fontes com "conhecimento direto das operações de testes em animais da empresa" que a Neuralink foi responsável pela morte de cerca de 1.500 animais em experiências desde 2018.

Documentos obtidos pelo Comitê de Médicos para Medicina Responsável (PCRM), organização sem fins lucrativos, revelaram que os macacos de teste da Neuralink suportaram "sofrimento extremo" durante os experimentos de 2017-2020. A instituição também disse que Musk tinha um "longo histórico de enganar o público sobre os supostos desenvolvimentos do Neuralink".

Os anos de testes em animais da Neuralink, afirmou o grupo, oferecem pouca ou nenhuma confiança no potencial da empresa para testes de chips cerebrais em humanos.

"Centenas de páginas de registos públicos revelaram animais sofrendo de experiências desleixadas", relatou a PCRM em 2022, "que resultaram em infecções crônicas, convulsões, paralisia, hemorragia interna e declínio da saúde psicológica".

No entanto, enquanto divulgava os planos para Blindsight nesta quarta-feira, Musk afirmou que "nenhum macaco morreu ou foi gravemente ferido por um dispositivo Neuralink!"

Apesar das investigações, e em meio a apelos das Nações Unidas para uma regulamentação global mais rigorosa de perigosos chips cerebrais que "alteram a personalidade", a FDA concedeu à Neuralink aprovação federal para realizar testes em humanos em maio passado.