Os militares também lançaram panfletos ordenando que as pessoas em vários distritos no sudoeste de Deir Al-Balah deixassem suas casas e seguissem para o sul
Tanques israelenses entraram pela primeira vez na cidade de Deir Al-Balah, na Faixa de Gaza, em 21 de julho, depois que as Forças de Defesa de Israel (IDF) anunciaram que estariam ampliando suas operações no território.
Em 20 de julho, o porta-voz das IDF em árabe, coronel Avichay Adraee, emitiu um alerta de evacuação aos moradores de Deir Al-Balah, no centro da Faixa.
"As Forças de Defesa de Israel continuam operando com grande força para destruir as capacidades inimigas e a infraestrutura terrorista na área, expandindo suas atividades para uma região onde não operavam antes", escreveu Adraee no X. "Para sua segurança, evacuem a área imediatamente e sigam para o sul em direção a Al-Mawasi."
Os militares também lançaram panfletos ordenando que as pessoas em vários distritos no sudoeste de Deir Al-Balah deixassem suas casas e se dirigissem mais para o sul.
O anúncio da extensão das operações para a cidade provocou preocupação entre as famílias dos reféns israelenses.
"Alguém pode nos prometer que essa decisão não virá à custa da perda de nossos entes queridos?", disse o Fórum das Famílias de Reféns e Desaparecidos em um comunicado divulgado pelo Times of Israel.
"Esperamos que o primeiro-ministro, o ministro da Defesa e altos oficiais da IDF expliquem urgentemente aos cidadãos israelenses e às famílias qual é o plano para os combates e como exatamente ele protege os reféns que ainda estão em Gaza."
Uma grande manifestação pedindo um acordo para trazer os reféns de volta para casa e acabar com os combates ocorreu em Tel Aviv no fim de semana.
Pelo menos 20 dos 50 reféns restantes em Gaza ainda estão vivos, disse o Primeiro-Ministro israelense Benjamin Netanyahu no início deste mês.
Em 20 de julho, pelo menos 67 pessoas foram mortas por tiros israelenses enquanto esperavam caminhões de ajuda da ONU entrarem em Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, controlado pelo Hamas.
O Programa Mundial de Alimentos (PMA) da ONU confirmou o incidente no X, informando que um comboio de 25 caminhões que transportava ajuda alimentar havia cruzado o posto fronteiriço de Zikim.
"Quando o comboio se aproximava, a multidão ao redor foi alvo de tiros de tanques, atiradores e outras armas de fogo israelenses", afirmou o PMA. "Estamos profundamente preocupados e tristes com este trágico incidente que resultou na perda de inúmeras vidas. Muitos outros sofreram ferimentos graves. Essas pessoas estavam simplesmente tentando acessar alimentos para alimentar a si mesmas e suas famílias à beira da fome."
As IDF afirmaram que suas tropas dispararam tiros de advertência contra uma multidão de milhares de pessoas no norte de Gaza para remover "uma ameaça imediata".
Afirmou que as conclusões iniciais sugeriam que o número de vítimas tinha sido exagerado e que "certamente não tem como alvo intencional os caminhões de ajuda humanitária".
Washington apela ao Hamas para aceitar acordo
A expansão das operações de Israel surge depois de o enviado especial da administração Trump para os assuntos dos reféns ter afirmado que o grupo terrorista Hamas deveria "aceitar o acordo" apresentado por Israel para se aproximar de um acordo de paz.
Durante uma entrevista no programa "State of the Union" da CNN em 20 de julho, o enviado especial Adam Boehler disse que o Hamas deveria aceitar a atual proposta israelense, que envolve a libertação por parte do grupo terrorista de alguns dos reféns restantes que ele sequestrou durante os ataques de 7 de outubro de 2023, a fim de avançar.
"Eu diria que Israel, neste momento, está se esforçando ao máximo", disse ele. "Eles estão redesenhando mapas. Neste momento, o que você faz é dizer: 'Olha, vamos aceitar este acordo. Vamos libertar pelo menos 10 reféns. Temos dois americanos mortos lá. … Precisamos tirar esses americanos de lá. Precisamos resgatar os outros reféns'".
Dois dias antes, Abu Ubaida, porta-voz do braço armado do Hamas, disse em um discurso televisionado que o grupo quer uma trégua em Gaza, mas que Israel recusou as ofertas do grupo para libertar os reféns.
"Se o inimigo continuar obstinado e fugir desta rodada como fez todas as vezes anteriores, não podemos garantir o retorno a acordos parciais ou a proposta dos 10 reféns", disse Ubaida.
Israel e o Hamas estão atualmente mantendo conversas indiretas em Doha, no Catar, com o objetivo de alcançar uma trégua de 60 dias e um acordo sobre os reféns.
O Hamas afirma que qualquer acordo deve levar ao fim da guerra. Netanyahu disse que a guerra só terminará quando o grupo terrorista for desarmado e seus líderes expulsos de Gaza.
Jack Phillips e a Reuters contribuíram para esta reportagem
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